Luyện ngục thường được mô tả giống như một lò lửa thanh luyện, thế nhưng, chính xác thì nó thiêu đốt cái gì vậy?
Giáo hội Công giáo minh nhiên chủ trương sự hiện diện của luyện ngục, một giai đoạn chuẩn bị sau khi chết, để dọn đường cho linh hồn bước vào Thiên đàng.
Người ta biết rất ít về những gì sẽ xảy ra khi linh hồn tới luyện ngục, nhưng nhiều vị thánh và các nhà thần học mô tả nó như "lửa thanh luyện". Cả Giáo lý Hội thánh Công giáo cũng dùng hình ảnh này để mô tả luyện ngục nữa.
"Đối với một số tội nhẹ, phải tin là trước phán xét chung có lửa thanh luyện. Chúa Giêsu xác nhận: nếu ai nói phạm đến Chúa Thánh Thần người ấy sẽ chẳng được tha cả đời này lẫn đời sau (Mt 12, 31). Qua khẳng định này, chúng ta có thể hiểu là một số tội có thể được tha ở đời này, nhưng một số tội khác thì phải đợi tới đời sau."
Tuy nhiên, hình ảnh lò lửa có thể khiến hình dung, như thể các linh hồn bị thiêu đốt trong đó, giống như các linh hồn bị thiêu đốt đời đời trong hoả ngục.
Origen, một thần học gia của Giáo hội thời sơ khai, đã trình bày rõ hơn thứ lửa này, và ý nghĩa thật sự của từ "thiêu đốt".
Hình ảnh này có thể giúp chúng ta nhận ra rằng, không phải Thiên Chúa lấy lửa để trừng phạt, hành khổ chúng ta trước khi cho chúng ta vào Nước Trời, nhưng đúng hơn, chúng ta đi qua một ngọn lửa thanh luyện, ngọn lửa ấy giúp tẩy sạch chúng ta khỏi những tội nhẹ mà chúng ta còn vướng mắc khi lìa thế.
Và trên hết, lửa luyện ngục không phải là thứ hình khổ tra tấn khủng khiếp, nhưng là cách để chuẩn bị tâm lòng chúng ta kỹ càng hơn để đón nhận niềm vui Thiên giới.
【Philip Kosloski】
【Tường Thuỵ (Nhóm Phiên dịch Mai Khôi) chuyển ngữ từ ALETEIA.ORG】
